Students from Early College Opportunities (ECO) High School will gain hands-on experience in cutting-edge, energy-efficient construction techniques as they take part in the Northern New Mexico Ice Box Challenge. This unique building science demonstration highlights sustainable construction practices, introduces local youth to careers in the trades, and explores innovative solutions for urgent housing needs.

"This project is an incredible opportunity for our students to engage with real-world applications of sustainable construction while working alongside industry professionals," said Josh Rhine, Principal of ECO High School. "Not only will they gain invaluable skills, but they will also see firsthand how energy-efficient building can address critical housing and environmental challenges."

A diverse coalition of housing, education, and community care organizations—including the Santa Fe Area Home Builders Association, Santa Fe Habitat for Humanity, Esperanza Shelter, Santa Fe Community College, YouthWorks, ECO, B. Public Prefab, the National Association of Home Builders, the Regional Development Corporation, and the Foundation for Building—will collaborate on the Northern New Mexico Ice Box Challenge, set for Summer 2025.

As part of a global initiative, Santa Fe will join cities worldwide in hosting this innovative event.

The challenge will feature three tiny homes built and exhibited by students under the mentorship of local trade professionals. Each home will be constructed to a different efficiency standard—ranging from the ultra-efficient Passive House standard to a 2021 modern building code and a 1950s-era construction model.

For the demonstration, all three tiny homes will be displayed near the New Mexico State Capitol, each containing approximately one ton of ice. As they endure the summer heat, the remaining ice levels will visually demonstrate how different construction methods impact energy efficiency and highlight the role of updated building codes in addressing climate challenges.

For the first time in Ice Box Challenge history, high school students will take the lead in the construction process, gaining real-world experience in sustainable building techniques. This hands-on initiative not only provides valuable education but also opens pathways to careers in construction, design, and skilled trades.

“We want students to see how this project can make a meaningful impact on their lives and their community,” said Miles Conway, Executive Officer of the Santa Fe Area Home Builders Association and the Northern New Mexico Builders Association. “Our vision is to make this an annual project with ECO students and for them to understand that a career in the trades can provide stability and a future for their families.”

After the challenge, the tiny homes will be repurposed as emergency housing for the Esperanza Shelter, reinforcing the project’s dedication to social impact and community support.

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Estudiantes de ECO adquirirán experiencia práctica en construcción energéticamente efficient

Los estudiantes de la escuela secundaria Early College Opportunities (ECO) obtendrán experiencia práctica en técnicas de construcción de vanguardia y energéticamente eficientes mientras participan en el Northern New Mexico Ice Box Challenge. Esta demostración única de ciencias de la construcción destaca las prácticas de construcción sostenible, presenta a los jóvenes locales carreras en los oficios y explora soluciones innovadoras para necesidades urgentes de vivienda.

"Este proyecto es una oportunidad increíble para que nuestros estudiantes interactúen con aplicaciones de construcción sustentable del mundo real mientras trabajan junto a profesionales de la industria", dijo Josh Rhine, director de ECO High School. "No sólo obtendrán habilidades invaluables, sino que también verán de primera mano cómo la construcción energéticamente eficiente puede abordar desafíos críticos de vivienda y ambientales".

Una coalición diversa de organizaciones de vivienda, educación y atención comunitaria, incluida la Asociación de Constructores de Viviendas del Área de Santa Fe, Hábitat para la Humanidad de Santa Fe, Esperanza Shelter, Santa Fe Community College, YouthWorks, ECO, B. Public Prefab, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, la Corporación de Desarrollo Regional y la Fundación para la Construcción, colaborarán en el Desafío de la Caja de Hielo del Norte de Nuevo México, programado para el verano de 2025.

Como parte de una iniciativa global, Santa Fe se unirá a ciudades de todo el mundo para albergar este evento innovador.

El desafío contará con tres pequeñas casas construidas y exhibidas por estudiantes bajo la tutoría de profesionales del comercio local. Cada casa se construirá con un estándar de eficiencia diferente, que abarca desde el estándar ultraeficiente Passive House hasta un código de construcción moderno de 2021 y un modelo de construcción de la década de 1950.

Para la demostración, se exhibirán las tres pequeñas casas cerca del Capitolio del Estado de Nuevo México, cada una con aproximadamente una tonelada de hielo. A medida que soportan el calor del verano, los niveles de hielo restantes demostrarán visualmente cómo los diferentes métodos de construcción impactan la eficiencia energética y resaltarán el papel de los códigos de construcción actualizados para abordar los desafíos climáticos.

Por primera vez en la historia del Ice Box Challenge, los estudiantes de secundaria tomarán la iniciativa en el proceso de construcción, adquiriendo experiencia del mundo real en técnicas de construcción sostenible. Esta iniciativa práctica no solo brinda educación valiosa sino que también abre caminos hacia carreras en construcción, diseño y oficios calificados.

"Queremos que los estudiantes vean cómo este proyecto puede tener un impacto significativo en sus vidas y su comunidad", dijo Miles Conway, director ejecutivo de la Asociación de Constructores de Viviendas del Área de Santa Fe y la Asociación de Constructores del Norte de Nuevo México. "Nuestra visión es hacer de este un proyecto anual con los estudiantes de ECO y que comprendan que una carrera en los oficios puede brindar estabilidad y un futuro a sus familias".

Después del desafío, las pequeñas casas serán reutilizadas como viviendas de emergencia para el Refugio Esperanza, reforzando la dedicación del proyecto al impacto social y el apoyo comunitario.

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